Matchless und AJS – Die Geschichte
von Jan-Hendrik Wolf

An dieser Stelle soll berichtet werden über zwei große und großartige Marken, die nicht nur der englischen, sondern der Motorradhistorie allgemein mancherlei prägenden Stempel aufgedrückt haben. Zuletzt verbunden unter dem Dach des AMC-Konzerns, erstrecken sich Aufstieg und Niedergang beider Marken über mehr als sieben Jahrzehnte.

Die Geschichte von Matchless und AJS – in der Rückschau vermeintlich untrennbar verbunden – besteht zunächst einmal aus zwei Geschichten: denen zweier kinderreicher Familien, mit mobilitätsbegeisterten und technikinteressierten Vätern; und mit deren Söhnen, die es ihnen gleichtun, in ihre Fußstapfen treten und darüber hinaus fanatische Sportler in vielen Disziplinen sind.

In Deutschland denkt man bei solcher Schilderung unweigerlich an die Familie Opel, Vater Adam Opel und seine fünf Söhne Carl, Wilhelm, Heinrich, Friedrich („Fritz“) und Ludwig; eine Geschichte, die geprägt ist von der Fahrrad- und Nähmaschinenproduktion, Erfolgen im Radsport und schließlich einer zeitweise gar überragenden Bedeutung des Familienclans für die deutsche Zwei- und Vierradindustrie.

Die englischen Pendants zur Familie Opel waren die Familien Collier aus Plumstead, einem Stadtteil im südöstlichen London, und Stevens aus Wolverhampton, einer Nachbarstadt von Birmingham in den West Midlands.

Womit wir bei den Söhnen wären: Harry H., Charles R. „Charlie“ und eben das Nesthäkchen Herbert William „Young Bert“ Collier. Zu Zeiten, als Herbert junior gerade eben erst das Licht der Welt erblickt hatte, waren seine großen Brüder bereits überaus erfolgreich im Motorsport aktiv. Doch darüber möge der folgende Abschnitt aufklären.

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